Grade by Grade
C. Reading / D. Writing · Reading and Writing in French: Media, Stories and Communities

Le journal de voyage : Reading About Québec City and Using Reflexive Verbs in the Past

C1 C2 C3 D1 D3About 55 minutes
Learning goals
  • I can identify the features of a travel journal (dated entries, first person, past tenses, feelings).
  • I can use reflexive (pronominal) verbs in the passé composé with être and make the participle agree: je me suis levée, nous nous sommes promenés.
  • I can make these verbs negative: Je ne me suis pas mouillée.
  • I can describe aspects of culture in Québec City and in Wendake from what I read.
  • I can write journal entries about a real or imagined trip in a francophone community.

Words to know

un journal de voyage
A travel journal: dated entries about a trip.
une entrée
An entry: one day's writing in a journal.
un verbe pronominal
A reflexive verb, used with me, te, se, nous, vous: se lever, s'amuser.
l'accord du participe
Agreement: adding -e (feminine) or -s (plural) to the past participle.
la Nation huronne-wendat
The Huron-Wendat Nation, a First Nation whose community of Wendake is near Québec City.
le Vieux-Québec
Old Québec, the historic part of Québec City, partly surrounded by stone walls.

Bon voyage !

Many Ontario Grade 8 classes travel to Québec City (la ville de Québec), one of the oldest cities in North America, founded by Samuel de Champlain in 1608. Today you will read Clara's travel journal (journal de voyage) from a school trip.

Remember from Grade 6: you met reflexive verbs in the passé composé: Je me suis levé(e). They always use être. This year you will use them with confidence: all subjects, agreement, and negatives. Clara's journal is full of them, because trips are full of getting up early, hurrying, getting lost and having fun!

Old Québec City seen from the St. Lawrence River, with old stone houses below a cliff and a large castle-like hotel with green roofs on top.
This is the view of Old Québec from the river. On a school trip here, Clara wrote about waking up early, hurrying and getting lost: perfect for reflexive verbs. AI-generated image
Worked example

Let's read a travel journal

Mon journal de voyage à Québec · par Clara, 8e année (a travel journal written for this lesson)

Mardi 11 mai 2027 Ce matin, je me suis levée à 4 h 30 ! Nous nous sommes dépêchés pour prendre l'autobus à Toronto. Le trajet a duré presque toute la journée. Je me suis endormie après Kingston. Le soir, nous nous sommes promenés dans le Vieux-Québec, à l'intérieur des murs de la ville. Le Château Frontenac était illuminé. Magnifique !

Mercredi 12 mai Le matin, nous avons pris le funiculaire pour descendre de la Haute-Ville à la Basse-Ville. Mon ami Sam s'est perdu dans les petites rues du quartier Petit-Champlain ! Heureusement, il s'est souvenu du nom de notre hôtel. L'après-midi, nous sommes allés à Wendake, une communauté de la Nation huronne-wendat, près de Québec. Notre guide nous a parlé de l'histoire de sa nation et de sa culture aujourd'hui. J'ai posé beaucoup de questions.

Jeudi 13 mai Aujourd'hui, nous avons visité la chute Montmorency. Notre guide nous a expliqué qu'elle est plus haute que les chutes Niagara ! Nous nous sommes approchés de l'eau sur le pont suspendu. Je ne me suis pas mouillée, mais Sam, oui ! Le soir, nous nous sommes amusés à une soirée de danse à l'hôtel et nous nous sommes couchés tard.

Vendredi 14 mai Dernier jour. À la cabane à sucre, j'ai commandé mon dîner en français et la serveuse m'a répondu en français. Je me suis sentie fière ! Je me souviendrai toujours de ce voyage.

Glossaire: le trajet = the trip, the ride · s'endormir = to fall asleep · se promener = to go for a walk · les murs = the walls · le funiculaire = a cable railway that goes up and down a steep hill · la Haute-Ville / la Basse-Ville = Upper Town / Lower Town · se perdre = to get lost · se souvenir de = to remember · la Nation huronne-wendat = the Huron-Wendat Nation · une chute = a waterfall · un pont suspendu = a suspension bridge · se mouiller = to get wet · s'amuser = to have fun · se coucher = to go to bed · dîner = lunch (used in Québec and other parts of Canada) · une cabane à sucre = a sugar shack (used in Québec and other parts of Canada) · fier, fière = proud

  1. Form (C2): dated entries, first person (je, nous), past tenses, short descriptions and feelings (Magnifique ! Je me suis sentie fière !).
  2. Places in order: Vieux-Québec and Château Frontenac (Tuesday) → funiculaire, Petit-Champlain, Wendake (Wednesday) → Montmorency Falls (Thursday) → sugar shack (Friday).
  3. Culture (C3): the walls of Old Québec; a funicular between Upper and Lower Town; Wendake, a present-day Huron-Wendat community where a guide shared the history and present-day culture of the Huron-Wendat Nation; a sugar shack meal; ordering in French.
  4. Reflexive verbs: je me suis levée, nous nous sommes dépêchés, je me suis endormie, nous nous sommes promenés, Sam s'est perdu, il s'est souvenu, nous nous sommes approchés, je ne me suis pas mouillée, nous nous sommes amusés, nous nous sommes couchés, je me suis sentie.
  5. Agreement: Clara is a girl, so levée, endormie, mouillée, sentie. The class is a mixed group, so promenés, amusés. Sam is a boy: perdu.
  6. Inference: Je ne me suis pas mouillée, mais Sam, oui ! means Sam got wet.

Clara's class explored Old Québec, rode the funicular, visited Wendake, saw Montmorency Falls and ate at a sugar shack. She felt proud to speak French all week.

lac Ontariofleuve Saint-LaurentONTARIOQUÉBECTorontoKingstonMontréalQuébecchute MontmorencyLe voyage de Clara (pas à l'échelle)
A simple route map, not to scale: from Toronto along Lake Ontario and the St. Lawrence River to Québec City. Montmorency Falls is just outside Québec City.

Reflexive verbs in the passé composé

  1. Subject + reflexive pronoun (me, te, se, nous, vous, se) + être + past participle.
  2. The participle agrees with the subject (most of the time): -e for feminine, -s for plural.

Here is the full pattern with s'amuser:

  • je me suis amusé(e) · tu t'es amusé(e) · il s'est amusé · elle s'est amusée
  • nous nous sommes amusé(e)s · vous vous êtes amusé(e)(s) · ils se sont amusés · elles se sont amusées

Negative: ne goes before the pronoun, pas after être: Je ne me suis pas mouillée. Ils ne se sont pas perdus.

With aller / vouloir + infinitive, the pronoun matches the subject: Je vais me coucher. Nous voulons nous promener.

Les verbes pronominaux au passé composéJemesuislevée(Clara)pronomêtreparticipeaccordNous nous sommes promenés.(un groupe : -s)Sam s'est perdu.(un garçon : pas de -e)Je ne me suis pas mouillée.(négatif : ne ... pas)
Building block by block: subject, reflexive pronoun, être, participle, and the agreement ending. In the negative, ne comes before the pronoun and pas after être.
Worked example

Let's write a journal entry

Write a journal entry (5 to 6 sentences) for an imaginary day in Ottawa–Gatineau, a region where many people speak French. Use at least four reflexive verbs in the passé composé.

  1. Date and opening: Samedi 15 mai 2027. Ce matin, je me suis réveillé(e) tôt. (Choose réveillé or réveillée to match yourself.)
  2. Events (passé composé) and a reflexive verb with a group: Ma famille et moi, nous nous sommes promenés sur la colline du Parlement.
  3. A small problem: Mon petit frère s'est arrêté devant chaque statue !
  4. Something from francophone culture: L'après-midi, nous avons traversé le pont pour aller à Gatineau, au Québec. Nous avons commandé des crêpes en français.
  5. Feelings and a negative: Je ne me suis pas ennuyé(e) une minute ! Le soir, nous nous sommes couchés tôt.
  6. Check: être with each reflexive verb; agreement with the subject; ne ... pas around me suis.

Samedi 15 mai 2027. Ce matin, je me suis réveillée tôt. Ma famille et moi, nous nous sommes promenés sur la colline du Parlement. Mon petit frère s'est arrêté devant chaque statue ! L'après-midi, nous avons traversé le pont pour aller à Gatineau, au Québec, et nous avons commandé des crêpes en français. Je ne me suis pas ennuyée une minute ! Le soir, nous nous sommes couchés tôt.

(se réveiller = to wake up · la colline du Parlement = Parliament Hill · s'arrêter = to stop · s'ennuyer = to be bored)

Just for fun

Why did the reflexive verb pack a mirror for the school trip?

Because it's always doing things to itself: je me lève, je me lave, je me brosse les dents, je me regarde... and then it's late for the bus: je me dépêche !

Hands-on activity

Travel journal of a real outing

You need: a notebook, a pencil, and a family outing (a walk, a trip to the library, a visit to grandparents, a hockey tournament).

  1. During or after the outing, write a dated entry in French (5 or more sentences).
  2. Use at least four reflexive verbs in the passé composé: se lever, se dépêcher, se promener, s'amuser, se perdre, s'arrêter, se reposer, se coucher.
  3. Include one negative (Je ne me suis pas ennuyé(e)) and one feeling (Je me suis senti(e) ...).
  4. Draw a simple route map of where you went (label it pas à l'échelle).
  5. Circle every participle and check its agreement with the subject.

Look for: date, first person, passé composé with être for reflexive verbs, correct agreement.

Your turn

1

At what time did Clara get up on Tuesday?

2

How did the class get from Upper Town to Lower Town?

3

What happened to Sam in the Petit-Champlain neighbourhood, and how did the problem end?

4

What is Wendake, according to the journal?

5

What did the guide say about Montmorency Falls?

6

Why did Clara feel proud on Friday?

7

Why does Clara write je me suis levée with an -e?

More practice: warm-up

1

Which helping verb do reflexive verbs use in the passé composé?

2

Translate: Nous nous sommes amusés.

3

Translate: Il s'est perdu.

4

Complete: Elle ___ couchée tard.

5

What does se souvenir de mean?

More practice: on your own

1

Put in the passé composé: Mes sœurs se lèvent tôt.

2

Make negative: Je me suis ennuyé.

3

Find and fix the mistake: Nous nous avons promenés au parc.

4

Complete with the right pronoun: Demain, je vais ___ lever à 6 h.

5

Clara writes nous nous sommes promenés, with -s but no -e. Why?

Challenge

1

Translate: Did you (tu) have fun in Québec? — No, I didn't have fun, I got lost! (The speaker is a boy.)

2

Compare two cultural experiences from Clara's journal. What do they show about francophone and First Nations communities in Québec today? Answer in 2 English sentences and 1 French sentence.

3

Write a 4-sentence journal entry from Sam's point of view on Wednesday. Use at least three reflexive verbs.

Check your understanding

Quiz

1.

Elle ___ promenée.

2.

Which is correct for a group of girls?

3.

Which negative is correct?

4.

What is Wendake?

5.

A travel journal usually has...

6.

Je vais ___ coucher.

For parents and teachers

Big idea: Your child reads a travel journal (C1, C2), learns about culture in Québec City and in Wendake, a Huron-Wendat community (C3), and writes journal entries about a trip in a francophone community (D1, D3). The grammar focus is reflexive verbs in the passé composé, with agreement and negatives.

How to help:

  • At bedtime, ask Tu t'es amusé(e) aujourd'hui ? À quelle heure tu t'es levé(e) ? and let your child answer in full sentences.
  • If your family has visited Québec or another francophone community, look at photos and describe them together.

Common difficulties:

  • Using avoir (je m'ai levé is wrong).
  • Forgetting agreement: elle s'est levée.
  • Putting ne in the wrong place: Je ne me suis pas ...

Cultural note: Wendake is a present-day Huron-Wendat community; if you want to learn more together, look for information published by the Huron-Wendat Nation itself.

Canadian French used (used in Québec and other parts of Canada): dîner (lunch), une cabane à sucre.