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C. Reading / D. Writing · Reading and Writing in French: Media, Stories and Communities

Le guide touristique : Discovering Saint-Boniface and Using où and dont

C1 C2 C3 D1 D3About 55 minutes
Learning goals
  • I can identify the features of a tourist guide page (numbered places, commands, descriptions, practical tips).
  • I can describe aspects of francophone and Métis culture in Saint-Boniface, Manitoba, from a text.
  • I can use the relative pronoun où for places and times: la maison où elle a grandi.
  • I can use the relative pronoun dont to replace de + a noun: le chef dont on parle.
  • I can choose between qui, que, où and dont, and write a guide page about my own community.

Words to know

un guide touristique
A travel guide: a text that presents places to visit.
un pronom relatif
A word that joins two sentences and refers back to a noun: qui, que, où, dont.
où
where / when: la ville où j'habite, le jour où je suis né(e).
dont
of which, about which, whose: replaces de + noun: le livre dont je parle (parler de).
les Métis
A distinct Indigenous people whose culture developed in the fur trade era, with a strong presence in Manitoba today.
le patrimoine
heritage: places and traditions passed down over time.

French outside Ontario and Québec

French is spoken in communities across Canada. In Winnipeg, Manitoba, the neighbourhood of Saint-Boniface has French schools, a French-language university, a big winter festival and important places in Métis history.

Remember from Grade 7: you joined sentences with qui and que in a biography: Marc Garneau, qui est né à Québec... Today you will add two more relative pronouns that tourist guides love: où (where) and dont (of which, whose).

A long skating trail on the frozen Red River in Winnipeg, with a few skaters and the city skyline beyond.
In winter, people skate on the frozen river right beside Saint-Boniface in Winnipeg. A tourist guide might say: C'est la rivière où on patine en hiver. AI-generated image
Worked example

Let's read a tourist guide page

Découvrir Saint-Boniface, le quartier francophone de Winnipeg (a guide page written for this lesson)

Saint-Boniface est un quartier de Winnipeg où beaucoup de gens vivent en français. C'est le cœur de la francophonie au Manitoba.

1. L'Esplanade Riel Pour arriver du centre-ville, traversez la rivière Rouge sur l'Esplanade Riel, un pont pour piétons dont l'architecture est très moderne.

2. La cathédrale de Saint-Boniface L'ancienne cathédrale a brûlé en 1968. Aujourd'hui, on peut encore voir sa grande façade de pierre, devant la nouvelle cathédrale. Dans le cimetière se trouve la tombe de Louis Riel, le chef métis dont on parle dans les cours d'histoire. Il a joué un grand rôle dans la création du Manitoba.

3. La Maison Gabrielle-Roy Visitez la maison où l'écrivaine Gabrielle Roy a passé son enfance. Ses livres, que beaucoup d'élèves lisent encore, parlent souvent du Manitoba.

4. Le Festival du Voyageur Si vous venez en février, ne manquez pas le Festival du Voyageur, une grande fête d'hiver dont les gens de Winnipeg sont très fiers. On y célèbre l'histoire des voyageurs et de la traite des fourrures, ainsi que les cultures francophone et métisse, qui sont toujours bien vivantes au Manitoba.

5. La Fourche Enfin, marchez jusqu'à La Fourche, l'endroit où la rivière Rouge et la rivière Assiniboine se rencontrent.

Glossaire: un quartier = a neighbourhood · le cœur = the heart · un piéton = a pedestrian · brûler = to burn · la façade = the front of a building · la pierre = stone · une tombe = a grave · le chef métis = the Métis leader · jouer un rôle = to play a role · une écrivaine = a writer (a woman) · l'enfance = childhood · manquer = to miss · fier de = proud of · la traite des fourrures = the fur trade · vivant = alive · se rencontrer = to meet

  1. Form (C2): a title, a short introduction, numbered places with subheadings, commands to the reader (traversez, visitez, ne manquez pas, marchez) and descriptions. It uses vous because it speaks to all visitors.
  2. Purpose: to inform visitors and make them want to come.
  3. Culture (C3): a neighbourhood where many people live in French; Louis Riel, a Métis leader who played a big role in creating Manitoba; the writer Gabrielle Roy; the Festival du Voyageur in February, which celebrates the voyageurs, the fur trade, and francophone and Métis cultures that are still alive today.
  4. Find où: un quartier où beaucoup de gens vivent en français · la maison où l'écrivaine a passé son enfance · l'endroit où les rivières se rencontrent. Each time, où refers back to a place.
  5. Find dont: un pont dont l'architecture est moderne (= l'architecture du pont: whose architecture) · le chef dont on parle (parler de) · une fête dont les gens sont fiers (être fier de).
  6. Also qui and que: les cultures qui sont toujours bien vivantes (qui + verb) · ses livres, que beaucoup d'élèves lisent (que + subject + verb).

The guide presents five places in Saint-Boniface: the Esplanade Riel, the cathedral and Louis Riel's grave, the Maison Gabrielle-Roy, the Festival du Voyageur and La Fourche. It uses all four relative pronouns: qui, que, où, dont.

rivière Assiniboinerivière RougeLa FourcheEsplanade Rielcentre-villede WinnipegSaint-Bonifacecathédrale,Maison Gabrielle-RoyNPlan simple, pas à l'échelle
A simple plan (not to scale): the Red River flows north, the Assiniboine River joins it at La Fourche, and Saint-Boniface is on the east bank, linked to downtown by the Esplanade Riel.

où and dont

où refers to a place or a time:

  • C'est la ville. Je suis né dans cette ville. → C'est la ville où je suis né.
  • Je me souviens du jour où j'ai vu la chute. (the day when)

dont replaces de + noun. Use it with verbs and expressions that take de: parler de, avoir besoin de, être fier de, avoir peur de, se souvenir de.

  • Voici le livre. J'ai besoin de ce livre. → Voici le livre dont j'ai besoin.
  • C'est une fête. Les gens sont fiers de cette fête. → C'est une fête dont les gens sont fiers.

dont also means whose: un pont dont l'architecture est moderne (the bridge whose architecture is modern).

Quel pronom relatif ?qui+ verbe (sujet)les cultures qui sont vivantesque / qu'+ sujet + verbeses livres que les élèves lisentoùun lieu ou un momentla maison où elle a grandidontremplace de + ...le chef dont on parle (parler de)qui, que : Grade 7 · où, dont : nouveau en 8e année
To choose a relative pronoun, look at what comes after it, or at the little word (de) the verb needs.

The de test for dont

Ask: does the verb or expression need de?

  • parler de quelque chose → le sujet dont on parle ✔
  • aimer quelque chose (no de) → le sujet que j'aime ✔
  • habiter dans une ville (a place) → la ville où j'habite ✔

Careful: in English we often drop the relative pronoun (the book I need). In French, you can never drop it: le livre dont j'ai besoin.

Worked example

Let's write a guide page about my community

Write a short guide page (5 to 6 sentences) about your own town or neighbourhood. Include a title, numbered places, commands with vous, and all four relative pronouns.

  1. Title and introduction with où: Découvrir Rivière-aux-Pins : une ville où on entend le français partout. (Rivière-aux-Pins is a made-up town. For your own guide, choose a place you know well and write only facts you are sure of.)
  2. Place 1 with qui: 1. Le quai. Promenez-vous le long de la baie, qui est magnifique au coucher du soleil.
  3. Place 2 with que: 2. La bibliothèque. Empruntez des livres en français, que vous pouvez lire au parc.
  4. Place 3 with dont: 3. Le centre communautaire. C'est un endroit dont les familles ont besoin en hiver : il y a une patinoire !
  5. Practical tip: Venez en été, quand il fait chaud.
  6. Check: qui + verb, que + subject, où = place/time, dont = de + noun.

Découvrir Rivière-aux-Pins : une ville où on entend le français partout. 1. Le quai : promenez-vous le long de la baie, qui est magnifique au coucher du soleil. 2. La bibliothèque : empruntez des livres en français, que vous pouvez lire au parc. 3. Le centre communautaire : c'est un endroit dont les familles ont besoin en hiver, avec une patinoire ! Venez en été, quand il fait chaud !

(un quai = a dock, a wharf · emprunter = to borrow)

Just for fun

In English, dont without an apostrophe is a spelling mistake. In French, dont is a perfectly good word. And it's very positive: it never says don't!

Hands-on activity

Tour guide for a day

You need: paper or a phone (with permission) to take pictures, and a walk with a grown-up in your neighbourhood.

  1. Choose 4 places you like (a park, a library, a store, a rink, a trail, a place of worship, a community centre).
  2. Take a photo or draw each place.
  3. For each one, write 1 or 2 French sentences with a command (Visitez, Arrêtez-vous, Goûtez) and a relative pronoun. Use all four: qui, que, où, dont.
  4. Add a title, an introduction and a practical tip (best season, opening days if you know them).
  5. Give your family the tour and read your guide aloud at each stop.

Look for: facts you are sure of, numbered places, vous commands, and the right relative pronoun each time.

Your turn

1

What is Saint-Boniface?

2

What happened to the old cathedral in 1968?

3

Who was Louis Riel, according to the guide, and where is his grave?

4

What does the Festival du Voyageur celebrate, and when is it?

5

What is La Fourche?

6

la maison où l'écrivaine Gabrielle Roy a passé son enfance : what does où refer to?

7

une fête dont les gens de Winnipeg sont très fiers : which expression explains the dont?

More practice: warm-up

1

Which relative pronoun is used for a place?

2

Which relative pronoun replaces de + noun?

3

Complete: La ville ___ j'habite est petite.

4

Complete: Le film ___ tu parles est super.

5

Complete: J'ai un ami ___ parle trois langues.

More practice: on your own

1

Join with dont: C'est l'outil. J'ai besoin de cet outil.

2

Join with où: Voici le lac. Nous nageons dans ce lac.

3

Choose que or dont: C'est la chanson ___ j'aime. / C'est la chanson ___ je me souviens.

4

Complete: Je n'oublierai jamais le jour ___ j'ai gagné la médaille.

5

Translate: the girl whose brother plays hockey

Challenge

1

Find and fix the two mistakes: C'est le festival que tout le monde parle, dans la ville que je suis né.

2

Combine into one sentence with two relative pronouns: Saint-Boniface est un quartier. On y parle français. Les habitants sont fiers de ce quartier.

3

The guide says that francophone and Métis cultures sont toujours bien vivantes au Manitoba. Why is it important that a guide uses the present tense to talk about these cultures? Answer in English, then in one French sentence.

Check your understanding

Quiz

1.

C'est le parc ___ je joue au soccer.

2.

C'est le livre ___ j'ai besoin.

3.

C'est le livre ___ j'ai lu.

4.

Where is Louis Riel's grave, according to the guide?

5.

La Fourche is the place where...

6.

Which feature is typical of a tourist guide?

7.

un pont dont l'architecture est moderne means...

For parents and teachers

Big idea: Your child reads a tourist guide (C1, C2), learns about francophone and Métis culture in Saint-Boniface, Manitoba (C3), and writes a guide page about their own community (D1, D3). The grammar focus is the relative pronouns où and dont, added to qui and que from Grade 7.

How to help:

  • Look up Saint-Boniface or the Festival du Voyageur together on a map or official website.
  • Play "Which pronoun?": say a sentence in English and ask your child for qui, que, où or dont.

Common difficulties:

  • Using que where dont is needed (le film que je parle is wrong). Check whether the verb needs de.
  • Forgetting that où can mean when (le jour où).
  • Dropping the relative pronoun, as we do in English.

Respect note: the Métis are a distinct Indigenous people with a living culture today. Encourage your child to use the present tense and to look for sources made by Métis organizations when researching.

Canadian French used (used in Québec and other parts of Canada): le soccer (in France, le foot).