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C. Reading / D. Writing · Reading and Writing in French: Media, Stories and Communities

Lire un article : Reading a News Report and Using y and en

C1 C2 C3 D1About 55 minutes
Learning goals
  • I can find the 5 W's (qui, quoi, où, quand, pourquoi) in a French news article.
  • I can explain how a news article is organized (headline, dateline, most important facts first, quotations).
  • I can find what the pronouns y and en replace in a text.
  • I can use y to replace a place and en to replace de + a noun or a quantity.
  • I can write a short news brief (une brève) about an event in a francophone community.

Words to know

un article de journal
A news article. It reports facts about a recent event.
le titre
The headline: a short, catchy line at the top.
le chapeau
The lead: the first sentences, which give the most important facts.
une citation
A quotation: someone's exact words, between « guillemets ».
y
Pronoun that replaces a place (à l'école, dans le parc, chez moi) or à + a thing: J'y vais. = I'm going there.
en
Pronoun that replaces de (du, de la, des) + a noun, often with a number: J'en ai trois. = I have three (of them).
une brève
A news brief: a very short news article (4 to 6 sentences).

Bienvenue en 8e année !

This is your last year of Core French before high school. Remember from Grade 7: you used reading strategies (preview, skim, scan, cognates, context clues), and you learned the pronouns le, la, les to avoid repeating a noun: Je la vois.

This year you will add more tools. Today's text is a news article about a real celebration: le Jour des Franco-Ontariens et des Franco-Ontariennes, held every year on September 25. The article also hides two tiny but very useful pronouns: y and en. By the end, you will spot them like a reporter spots a story.

Green and white balloons tied to a fence in front of a brick school, with maple trees turning red and orange.
Green and white are the colours of the Franco-Ontarian community. On September 25, many Ontario schools celebrate le Jour des Franco-Ontariens et des Franco-Ontariennes. AI-generated image

How a news article is built

Reporters write so that a busy reader gets the main facts fast:

  • Le titre (headline): short and catchy.
  • The dateline: the place and date at the top (Sudbury, le 26 septembre).
  • Le chapeau (lead): the first one or two sentences answer qui ? quoi ? où ? quand ?
  • The body: details, then citations (quotes) from people who were there.
  • The least important facts come last. This shape is called the inverted pyramid (la pyramide inversée).
Un article de journal : la pyramide inversée1. L'essentiel :qui ? quoi ? où ? quand ?2. Les détails :comment ? pourquoi ?3. Citations+ important– important
The inverted pyramid: the most important facts are at the top (the wide part), and the least important are at the bottom.
Worked example

Let's read a news article like a reporter

Le drapeau vert et blanc flotte à l'école Héritage Sudbury, le 26 septembre · (an article written for this lesson; École Héritage is a made-up school)

Hier, le 25 septembre, c'était le Jour des Franco-Ontariens et des Franco-Ontariennes. À l'école Héritage, les élèves de 8e année ont organisé une grande fête.

Le matin, ils ont hissé le drapeau franco-ontarien devant l'école. Ils y sont restés quelques minutes pour chanter. Le drapeau est vert et blanc. Le lys représente la francophonie et le trille représente l'Ontario. Ce drapeau a été hissé pour la première fois à Sudbury, en 1975.

À midi, des parents ont apporté des tourtières et des tartes au sucre. Il y en avait pour tout le monde ! « Des tartes au sucre ? J'en ai mangé trois ! » dit Noah, 13 ans, en riant.

L'après-midi, les élèves sont allés au gymnase. Un groupe de musique franco-ontarien y a donné un spectacle.

« Le français, c'est important pour moi. Ma grand-mère me raconte des histoires en français, et maintenant, j'en écris aussi ! » explique Amira, présidente du conseil des élèves.

L'année prochaine, l'école veut inviter d'autres écoles à la fête. « On y pense déjà ! » dit la directrice, Mme Gagnon.

Glossaire: flotter = to fly (a flag), to float · hisser = to raise (a flag) · le lys = the lily (the fleur-de-lis) · le trille = the trillium · a été hissé = was raised · une tourtière = a meat pie · une tarte au sucre = a sugar pie · en riant = laughing · le conseil des élèves = student council · la directrice = the principal (a woman) · raconter = to tell (a story) · y penser = to think about it

  1. Preview: the headline mentions a green and white flag; the dateline says Sudbury, September 26. Prediction: an article about the Franco-Ontarian flag.
  2. The 5 W's from the lead: Qui ? Grade 8 students at École Héritage. Quoi ? A celebration. Où ? At the school, in Sudbury. Quand ? September 25. Pourquoi ? For Franco-Ontarian Day.
  3. Facts about the flag: green and white; the lily represents the francophonie and the trillium represents Ontario; it was first raised in Sudbury in 1975.
  4. Quotes (between « »): Noah, Amira and Mme Gagnon. Quotes make the article lively and show real people's feelings.
  5. Find y: Ils y sont restés (y = devant l'école). Un groupe y a donné un spectacle (y = au gymnase). On y pense déjà (y = à cette idée: inviting other schools; penser à → y penser).
  6. Find en: Il y en avait pour tout le monde (en = des tourtières et des tartes). J'en ai mangé trois (en = des tartes au sucre). J'en écris aussi (en = des histoires). Careful: in en français, en is a preposition (in), not the pronoun!

The article reports a Franco-Ontarian Day celebration: a flag-raising, a lunch of tourtières and sugar pies, and a concert. y replaces places, and en replaces de + a noun.

The pronoun y (ee)

y means there. It replaces a place introduced by à, au, en, dans, chez, devant, sur...

  • Je vais à l'aréna. → J'y vais. (I'm going there.)
  • Ils sont restés devant l'école. → Ils y sont restés.

y can also replace à + a thing or idea with verbs like penser à (to think about), jouer à, répondre à:

  • Je pense à mon projet. → J'y pense.

(Un aréna means an arena; it is used in Québec and other parts of Canada, where many people also say une aréna.)

The pronoun en (ahn, nasal)

en replaces de + a noun: du, de la, de l', des, de.

  • Tu veux du jus ? → Oui, j'en veux. (Yes, I want some.)
  • Je parle de mon voyage. → J'en parle. (I talk about it.)

With a number or a quantity, en replaces the noun, but the number stays at the end:

  • J'ai mangé trois tartes. → J'en ai mangé trois.
  • Il a beaucoup d'amis. → Il en a beaucoup.

In English we often say nothing, or some, any, of them. In French, en is required: you cannot just say J'ai mangé trois.

Ils sont restés devant l'école.Ils y sont restés.y = un lieuJ'ai mangé trois tartes au sucre.J'en ai mangé trois.en = de + chose
y replaces a place; en replaces de + a thing. Both go before the verb, and in the passé composé, before avoir or être.

Where do y and en go?

Like le, la, les, they go right before the conjugated verb:

  • Present: J'y vais. J'en veux.
  • Passé composé: before the helping verb: Ils y sont allés. J'en ai mangé.
  • Negative: ne before the pronoun, pas after the verb: Je n'y vais pas. Je n'en veux pas.
  • With two verbs (aller + infinitive, vouloir + infinitive), before the infinitive: Je vais y aller. Je veux en manger.

Remember il y a (there is / there are) and il y en a (there are some): Des tartes ? Il y en a dix.

Worked example

Let's write a news brief (une brève)

Write a 5-sentence brief about a fictional winter carnival at your school. Answer the 5 W's, include one quote, and use y and en once each.

  1. Headline: short and active: Un carnaval d'hiver réussi à l'école Champlain !
  2. Dateline and lead (qui, quoi, où, quand): Ottawa, le 3 février. Vendredi, les élèves de l'école Champlain ont organisé un carnaval d'hiver dans la cour.
  3. Detail with y: Ils y ont construit des forts et une glissade. (y = dans la cour)
  4. Detail with en: Les parents ont préparé de la tire d'érable. Il y en avait assez pour 200 élèves ! (la tire d'érable: maple taffy, used in Québec and other parts of Canada)
  5. Quote and pourquoi: « On voulait profiter de la neige ensemble », explique Léa, 13 ans.
  6. Check: y and en are before the verb (before ont and avait); the quote is between « guillemets ».

Un carnaval d'hiver réussi à l'école Champlain ! Ottawa, le 3 février. Vendredi, les élèves de l'école Champlain ont organisé un carnaval d'hiver dans la cour. Ils y ont construit des forts et une glissade. Les parents ont préparé de la tire d'érable. Il y en avait assez pour 200 élèves ! « On voulait profiter de la neige ensemble », explique Léa, 13 ans.

(La tire d'érable = maple taffy, maple syrup poured on snow, used in Québec and other parts of Canada. Une glissade = a slide.)

Just for fun

Can you make a whole French sentence with almost no letters? J'y vais. = I'm going there. And if someone offers you sugar pie: J'en veux ! Two tiny pronouns, very big appetite.

Hands-on activity

Reporter for a day

You need: paper, a pencil, and a family event, sports game or neighbourhood happening (a birthday, a hockey practice, a snowstorm, a garage sale).

  1. Interview one person who was there. Ask 3 questions in English or French and write down one exact sentence they say (your quotation).
  2. Fill in a 5 W chart in French: Qui ? Quoi ? Où ? Quand ? Pourquoi ?
  3. Write a brief of 5 to 6 sentences with a headline and a dateline (Kingston, le 12 octobre).
  4. Use y once (for a place) and en once (for food, people or things with a number).
  5. Highlight y and en in one colour and the quotation in another. Read your brief aloud like a TV news anchor.

Look for: the most important facts first, the quote between « », and y/en placed before the verb.

Your turn

1

In the article, when is the Jour des Franco-Ontariens et des Franco-Ontariennes?

2

What do the lily and the trillium on the flag represent?

3

Where and when was the flag first raised, according to the article?

4

Un groupe de musique y a donné un spectacle. What does y replace?

5

J'en ai mangé trois ! What does en replace, and who said it?

6

Why does a reporter put quotes in an article?

7

Find the headline and the dateline of the article.

More practice: warm-up

1

What does y usually replace?

2

Translate: J'y vais.

3

Translate: J'en veux.

4

Which French word means headline?

5

Replace with y: Nous allons au parc.

More practice: on your own

1

Replace with en: Elle a deux frères.

2

Answer in the negative with y: Tu vas chez Marc ?

3

Replace with y in the passé composé: Ils sont allés à Sudbury.

4

Tu manges de la tourtière ? Answer yes with en.

5

Which part of a news article answers qui, quoi, où, quand first? Why is it at the top?

Challenge

1

Replace with a pronoun, then translate: Je vais acheter des billets.

2

Answer with y or en, and explain your choice: (a) Tu penses à ton examen ? (b) Tu parles de ton examen ?

3

Write the lead (2 sentences) of a news article about a real event in your town or a francophone community. Answer qui, quoi, où, quand, and use y or en once.

Check your understanding

Quiz

1.

Nous allons à la bibliothèque. Which sentence replaces the place correctly?

2.

Combien de tartes as-tu mangées ? Choose the best answer.

3.

In a news article, the first sentences that give qui, quoi, où, quand are called...

4.

Je n'y vais pas. means...

5.

On the Franco-Ontarian flag, what does the trillium represent?

6.

Where does en go in Je veux manger de la tarte → ?

For parents and teachers

Big idea: Your child reads a news article using reading strategies and the 5 W's (C1), explains how news articles are organized (C2), learns about Franco-Ontarian Day and the Franco-Ontarian flag (C3), and writes a short news brief (D1). The grammar focus is the pronouns y and en, which are new this year.

How to help:

  • When your child tells you about their day, ask Tu y es allé(e) ? or Tu en as mangé ? and let them answer with the pronoun.
  • Look at a news headline together (English is fine) and ask: Who? What? Where? When?

Common difficulties:

  • Choosing y or en: à + place or thing → y; de + thing → en.
  • Putting the pronoun after the verb (J'ai mangé en). It always goes before the conjugated verb (or before the infinitive).
  • Forgetting the number goes at the end: J'en ai trois.

Canadian French used (used in Québec and other parts of Canada): un aréna (an arena; many people also say une aréna); la tire d'érable is a maple treat enjoyed in Québec and other parts of Canada.

Fact note: September 25 is Franco-Ontarian Day in Ontario; the Franco-Ontarian flag was first raised in Sudbury in 1975.