C–D. Reading and Writing · Reading and Writing in French: Voices, Stories and Communities

La francophonie dans le monde : Reading Blogs from Four Regions and Using Possessive Pronouns

C1.2 C3.1 C3.2 D1.2 D1.3 D3.1About 70 minutes

Learning goals

I can compare information about life, languages and traditions in francophone communities in Africa, Europe, the Caribbean and Canada.
I can recognize regional differences in French vocabulary (septante, souper, mitaines) and explain why they exist.
I can use possessive pronouns (le mien, la tienne, les nôtres, le leur) and tell them apart from possessive adjectives.
I can use the correct preposition with countries and cities (au Sénégal, en Belgique, à Dakar).
I can write a blog reply describing my own community to francophone readers around the world.

Words to know

la francophonie
All the people and places around the world that use French. The Organisation internationale de la Francophonie is a group of member states and governments.

un blogue
A blog (spelled blog in France; blogue is used in Québec and other parts of Canada).

la langue maternelle
Mother tongue: the first language a person learns at home.

une langue officielle
A language a country uses for its laws and government.

un régionalisme
A word or expression used in one region but not everywhere (septante, mitaine).

un pronom possessif
A pronoun that replaces possessive adjective + noun: mon hiver → le mien.

la teranga
A Wolof word for hospitality, a value many Senegalese people are proud of.

One language, many homes

French is spoken on five continents. A teen in Dakar, one in Brussels and one in Martinique can all read the same French blog, yet their daily lives, their other languages and even some of their words are different.

Remember from Grade 7 and 8: you read pen-pal profiles from the francophone world (Grade 7) and learned about francophone communities in Ontario, Québec and Manitoba (Grade 8). Today you'll compare four communities and learn a grammar tool made for comparisons: possessive pronouns (mine, yours, ours).

Worked example

Let's read a blog and its comments from four regions

Le blogue d'Inès : « Mon hiver... et le vôtre ? » (a blog written for this lesson; the bloggers are made up, the facts about their regions are real)

Inès (Ottawa, Canada) : Ici, il fait −20 °C ce matin et il y a de la neige jusqu'aux genoux. Mon sport d'hiver préféré, c'est le patin. Et vous, quel est le vôtre ? Décrivez-moi votre hiver !

Awa (Dakar, Sénégal) : Salut Inès ! Ici, pas de neige ! En janvier, c'est la saison sèche et il fait environ 25 degrés. Au Sénégal, on parle français à l'école, mais à la maison, ma famille parle surtout wolof. Pour dire « Comment ça va ? », on dit « Nanga def ? ». Le dimanche, ma grand-mère prépare le thiéboudienne, un plat de riz, de poisson et de légumes. Ton plat préféré, c'est la poutine ? Le mien, c'est le thiéboudienne, sans hésiter ! Chez nous, l'accueil des invités est très important : on appelle ça la teranga.

Lucas (Bruxelles, Belgique) : Coucou ! À Bruxelles, l'hiver est gris et humide, et il neige peu. En Belgique, il y a trois langues officielles : le français, le néerlandais et l'allemand. Moi, je parle français, mais ma meilleure amie parle néerlandais à la maison : sa langue maternelle est différente de la mienne. Petite différence : ici, on dit « septante » pour 70 et « nonante » pour 90. Et nos gaufres ? Les nôtres sont les meilleures du monde, évidemment !

Maëlle (Fort-de-France, Martinique) : Bonjour de la Martinique ! Ici, c'est la France, mais dans la mer des Caraïbes. Il fait chaud toute l'année, environ 27 degrés. On parle français et créole martiniquais. En février ou au début de mars, c'est le carnaval : les rues sont pleines de musique, de costumes et de danse. Vos tuques et vos mitaines ? Je ne connais pas ! Les miennes ? Je n'en ai jamais eu.

Inès : Merci à tous ! Vos hivers sont tellement différents du mien. Mais on a une chose en commun : le français !

Glossaire : jusqu'aux genoux = up to the knees · la saison sèche = the dry season · un plat = a dish · l'accueil = welcoming · coucou = hi (casual) · humide = damp · le néerlandais = Dutch · une gaufre = a waffle · des mitaines = mittens (used in Québec and other parts of Canada; des moufles in France) · une tuque = a winter hat (used in Québec and other parts of Canada)

Form: a blog post asks a question; comments answer it. Each comment starts with a name and a place, so we can compare quickly.
Dakar, Senegal (Africa): no snow; dry season around 25 °C; French at school, Wolof at home; Nanga def ?; thiéboudienne (rice, fish, vegetables); the value of teranga (hospitality).
Brussels, Belgium (Europe): grey, damp winters with little snow; three official languages (French, Dutch, German); septante and nonante; waffles.
Fort-de-France, Martinique (Caribbean): part of France; warm all year (about 27 °C); French and Martinican Creole; carnival in February or early March.
What they share: all four write in French, and all but Inès also mention another language used in their community. French lives alongside other languages almost everywhere.
Possessive pronouns: le vôtre (your sport), Le mien (my dish), la mienne (my mother tongue), Les nôtres (our waffles), Les miennes (my mittens), du mien (from my winter).

Four young francophones compare their winters. Awa (Senegal) speaks French and Wolof, Lucas (Belgium) lives in a country with three official languages, and Maëlle (Martinique) speaks French and Creole. Possessive pronouns let them compare their winter with ours without repeating nouns.

Four bloggers, four regions, one shared language. In each place, French lives alongside at least one other language.

Why are there different words?

French spread to different regions at different times, and each community kept, borrowed or invented words. None of them is "wrong": a word is correct where people use it. Good communicators notice these differences and adapt when needed.

Sens	Québec and other parts of Canada	France	Belgium and Switzerland
70 / 90	soixante-dix / quatre-vingt-dix	soixante-dix / quatre-vingt-dix	septante / nonante
the midday meal	le dîner	le déjeuner	le dîner
the evening meal	le souper	le dîner	le souper
the weekend	la fin de semaine	le week-end	le week-end
mittens	des mitaines	des moufles	des moufles
email	un courriel	un courriel or un mail	un courriel or un mail

Some words change from region to region. In some parts of Switzerland, people also say huitante for 80.

Possessive pronouns: mine, yours, ours

A possessive adjective goes with a noun (mon hiver, ta langue, nos gaufres). A possessive pronoun replaces the adjective and the noun, so you don't repeat it:

Ton plat préféré, c'est la poutine ? Le mien (= mon plat), c'est le thiéboudienne.
Sa langue maternelle est différente de la mienne (= ma langue).

The pronoun agrees with the thing owned, not with the owner: Awa (a girl) says le mien because plat is masculine. With à and de, the article contracts: au mien, aux nôtres, du tien, des leurs: Vos hivers sont différents du mien.

Possessive pronouns agree with the thing owned. Nôtre and vôtre take a circumflex accent and sound longer than notre and votre.

Prepositions with places (quick review)

Cities: à → à Dakar, à Bruxelles, à Ottawa.
Feminine countries and most places ending in -e: en → en Belgique, en France, en Martinique, en Ontario (also before a vowel).
Masculine countries: au → au Sénégal, au Canada, au Nouveau-Brunswick.
Plural countries: aux → aux États-Unis.
Coming from: de Belgique, du Sénégal, des États-Unis.

Exceptions exist (le Mexique is masculine: au Mexique), so check a dictionary when unsure.

Worked example

Let's write a blog comment about my community

Write a 6-sentence comment for Inès's blog describing winter where you live, for readers in Senegal, Belgium and Martinique. Include one regional word explained for them, one cultural tradition, and two possessive pronouns.

Name, place, greeting (casual blog register): Salut tout le monde ! Ici Karan, de Thunder Bay, en Ontario.
Weather fact (they've never seen −30 °C!): En janvier, il fait parfois −30 °C et le lac Supérieur gèle près du rivage.
Regional word, explained for international readers: Chez nous, on porte une tuque (un bonnet de laine) et des mitaines (des moufles).
Tradition: Ma famille fête Lohri en janvier avec un feu et de la musique, même dans la neige ! (Lohri is a Punjabi winter festival celebrated in mid-January.)
Possessive pronoun 1: Awa, ton plat préféré a l'air délicieux ; le mien, c'est la soupe aux pois de ma voisine.
Possessive pronoun 2: Lucas, vos gaufres sont peut-être les meilleures, mais nos crêpes au sirop d'érable sont aussi bonnes que les vôtres !

Salut tout le monde ! Ici Karan, de Thunder Bay, en Ontario. En janvier, il fait parfois −30 °C et le lac Supérieur gèle près du rivage. Chez nous, on porte une tuque (un bonnet de laine) et des mitaines (des moufles). Ma famille fête Lohri en janvier avec un feu et de la musique, même dans la neige ! Awa, ton plat préféré a l'air délicieux ; le mien, c'est la soupe aux pois de ma voisine. Lucas, vos gaufres sont peut-être les meilleures, mais nos crêpes au sirop d'érable sont aussi bonnes que les vôtres !

Just for fun

In Belgium, 97 is nonante-sept. In France, it's quatre-vingt-dix-sept: four times twenty plus ten plus seven. That's a math problem just to say a number! Canadian French uses the French-style count too.

Hands-on activity

Map of the francophone world

You need: a world map or globe (a printed map, an atlas or an online map), sticky notes or paper, and coloured pencils.

Find the four places from the blog: Ottawa, Dakar, Brussels and Fort-de-France. Mark each with a sticky note giving the country, continent and the other language(s) used there.
Find three more places where French is an official language (for example: Haïti, la Suisse, le Cameroun, la Côte d'Ivoire, Madagascar, le Luxembourg, le Québec). Write the correct preposition for each (en Suisse, au Cameroun, à Madagascar).
Choose one place and research one fact you can verify in an atlas or encyclopedia (capital, climate, another language spoken there).
Write a short blog comment as if you were a teen there replying to Inès: use two possessive pronouns.

Look for: correct prepositions, facts checked in a reliable source, and respectful descriptions of other ways of life.

Your turn

What language does Awa's family speak most at home?

What is thiéboudienne?

What are Belgium's three official languages?

How do people in Belgium say 70 and 90?

What languages are spoken in Martinique, according to Maëlle?

In Le mien, c'est le thiéboudienne, what does le mien replace?

What do all four bloggers have in common?

More practice: warm-up

Possessive pronoun for mon livre.

Possessive pronoun for ta maison.

Possessive pronoun for nos amis.

Complete: Je vais ____ Belgique.

Complete: Awa habite ____ Sénégal.

More practice: on your own

Complete: Ma langue maternelle est le punjabi. Quelle est ____ ? (yours, informal)

Complete: Leurs gaufres sont bonnes, mais ____ sont meilleures. (ours)

Correct: Lucas parle de son pays et Awa parle de la sienne.

Complete: Ils viennent ____ États-Unis, et nous venons ____ Martinique.

Why is soixante-dix not "more correct" than septante?

Challenge

Translate: Their country has three official languages; ours has two.

You're writing to Lucas in Brussels. Rewrite this sentence so he understands it perfectly: Ma fin de semaine : souper en famille et patin avec mes mitaines.

Explain the difference between C'est votre tuque ? and C'est la vôtre ?

Check your understanding

Quiz

Mon sport préféré, c'est le hockey. Et ______ ? (yours, formal)

Sa langue maternelle est différente de ______. (mine)

Which country has French, Dutch and German as official languages?

Nanga def ?, from Awa's comment, is in which language?

Choose the correct sentence.

Septante is used in...

Vos hivers sont différents ______ mien.

For parents and teachers

Big idea: Your child reads about francophone communities on three continents and in Canada (C1.2, C3.1), learns that vocabulary varies by region (C3.2), writes a blog comment presenting their own community to international readers (D1.2, D3.1), and learns possessive pronouns and place prepositions (D1.3).

How to help:

Look at a world map together and find places where French is spoken. If your family has connections to another country, talk about the languages spoken there; that's great material for your child's blog comment.
Play "mine or yours": hold up objects and ask C'est le tien ou le mien ?

Common difficulties:

Making the pronoun agree with the owner instead of the thing (la mienne for a boy's book). It agrees with the thing: le mien (livre).
Forgetting the circumflex on le nôtre, le vôtre, and the contraction du mien, au tien.
Treating regional words as errors. Encourage curiosity: different isn't wrong.

Fact notes: Bloggers are fictional; regional facts are general (Belgium's three official languages; Wolof widely spoken in Senegal; Martinique is part of France and Martinican Creole is spoken there; septante/nonante in Belgium and Switzerland). Blogue, courriel, fin de semaine, mitaines, tuque, dîner/souper are used in Québec and other parts of Canada.